San Gerardo Maiella: il santo delle mamme, l'onomastico di Gerardo e una canzone per festeggiarlo

Il 16 ottobre si festeggia San Gerardo Maiella, uno dei santi più amati del Sud Italia. In Campania e in Basilicata lo chiamano semplicemente «San Gerardo», e per tante famiglie è il santo delle mamme: quello a cui ci si affida quando si aspetta un bambino. Ed è anche il giorno dell'onomastico di Gerardo, Gerarda e Gerardina. Ecco chi era, perché è così legato alle mamme, cosa significa il suo nome e un'idea per fare gli auguri in modo che si ricordino.

Chi era San Gerardo Maiella

Gerardo Maiella nasce il 6 aprile 1726 a Muro Lucano, in Basilicata, in una famiglia povera. Il padre fa il sarto e muore quando Gerardo ha dodici anni: il ragazzo impara lo stesso mestiere per aiutare la madre e le sorelle. Lavora anche come servitore del vescovo di Lacedonia, un uomo dal carattere difficile, e lo serve con una pazienza che in paese diventa proverbiale.

Vuole entrare in convento, ma lo rifiutano più volte: è gracile e di salute fragile. Nel 1749 lo accolgono i Redentoristi, la congregazione fondata da Sant'Alfonso Maria de' Liguori. Il superiore che lo manda nella comunità di Deliceto lo presenta con una lettera rimasta famosa: «vi mando un fratello inutile». Diventerà uno dei più conosciuti di tutta la congregazione.

Da fratello laico fa di tutto: il sarto, il portinaio, l'infermiere, il questuante. È noto per la carità verso i poveri e per una fiducia totale in Dio; sulla porta della sua stanza c'era scritto «Qui si fa la volontà di Dio, come vuole Dio e per quanto tempo vuole Dio». Nel 1754 una giovane lo accusa ingiustamente, e lui sceglie di non difendersi: sarà lei stessa, mesi dopo, a ritrattare.

Muore di tubercolosi nella notte tra il 15 e il 16 ottobre 1755 a Materdomini, frazione di Caposele, in provincia di Avellino. Ha 29 anni. Viene proclamato beato nel 1893 da papa Leone XIII e santo l'11 dicembre 1904 da papa Pio X.

Perché è il santo delle mamme

Il legame con le mamme nasce da un racconto che in Irpinia si tramanda da generazioni. Un giorno, a Oliveto Citra, Gerardo perde il fazzoletto; una ragazza lo raccoglie e glielo riporta. Lui le dice di tenerlo, perché un giorno le sarebbe servito. Anni dopo, la ragazza, ormai sposata, ha un parto difficile e rischia la vita: si fa portare quel fazzoletto, e lei e il bambino si salvano.

Da allora il «fazzoletto di San Gerardo» accompagna tante gravidanze, e molte mamme in attesa si affidano a lui. Al santuario di Materdomini, a Caposele, arrivano ogni anno famiglie da tutta Italia: per chiedere una grazia, per ringraziare di un figlio nato, o per far benedire un bambino. Non a caso, in Campania e in Basilicata, tanti bambini e bambine portano il suo nome.

Il significato del nome Gerardo

Gerardo è un nome di origine germanica: viene da «gair», lancia, e «hard», forte, coraggioso. Vuol dire quindi più o meno «forte con la lancia», cioè valoroso, uno che non si tira indietro. È arrivato in Italia nel Medioevo, con la variante antica Gherardo, e si è diffuso soprattutto al Sud proprio grazie a San Gerardo Maiella.

Al femminile diventa Gerarda e Gerardina; in casa spesso Gerry, Dino o Dina. All'estero si trova come Gérard in francese, Gerard in inglese e Gerhard in tedesco.

Quando si festeggia l'onomastico di Gerardo

La data più festeggiata, soprattutto nel Mezzogiorno, è il 16 ottobre, San Gerardo Maiella. Ma non è l'unica:

• 16 ottobre: San Gerardo Maiella, il santo delle mamme. È la data più comune per Gerardo, Gerarda e Gerardina.
• 6 giugno: San Gerardo dei Tintori, patrono di Monza, molto sentito in Lombardia.
• 24 settembre: San Gerardo Sagredo, vescovo veneziano e martire in Ungheria.

Come per tutti i nomi con più santi, di solito si sceglie quello a cui la famiglia è più legata.

Un'idea per gli auguri: una canzone con il suo nome

Per l'onomastico si fanno auguri veloci: un messaggio, una telefonata, una pasta di mandorle. Una canzone con il suo nome, invece, se la ricorda. Sentirsi cantare «Gerardo» o «Gerardina» dentro una canzone fatta apposta, con i suoi modi di dire e le cose che fa sempre, è un regalo che fa sorridere e un po' commuovere.

Con Ti Canto ci racconti chi è il tuo Gerardo o la tua Gerardina: come lo chiamate, cosa vi lega, due o tre ricordi. Da lì nasce il testo, che leggi prima della musica e puoi cambiare parola per parola. Poi scegli lo stile e arrivano due versioni musicali: tieni quella che ti piace di più. La canzone può essere anche in dialetto, per esempio in napoletano: per un nome così legato al Sud ha un sapore tutto suo.

La ascolti gratis prima di decidere, e la sblocchi solo se ti convince. Poi gliela mandi con un link a una pagina in cui il testo scorre a tempo di musica, oppure con un biglietto da stampare con il QR code. Si fa in pochi minuti, quindi sei ancora in tempo anche se l'onomastico è oggi.

Una canzone per una mamma in attesa

Visto che San Gerardo è il santo delle mamme, il 16 ottobre è anche un'occasione per pensare a chi aspetta un bambino: una figlia, una sorella, un'amica. Una canzone che racconta l'attesa, i nomi pensati e ripensati, la cameretta da preparare, è un regalo che resta: si riascolta il giorno della nascita e, qualche anno dopo, insieme al bambino.

Cosa raccontare nella canzone

Più dettagli dai, più la canzone sarà sua. Prima di cominciare prova a rispondere a queste domande:

• Come lo chiamate in famiglia: Gerardo, Gerry, Dino, o un soprannome tutto vostro? E lei: Gerarda, Gerardina, Dina?
• C'è una frase che dice sempre, quella che tutti riconoscono?
• Qual è la sua passione, la cosa che lo rende felice?
• C'è un ricordo insieme che vi fa ancora ridere?
• Cosa vorresti dirgli che di solito non gli dici?

Trovi altre idee nelle pagine della canzone per l'onomastico, della canzone per la nascita, della canzone per la mamma e della canzone-preghiera, e nell'articolo sulle canzoni in dialetto.